Najvyšší súd USA zakázal patentovanie ľudskej DNA. Verdikt vyniesli proti spoločnosti Myriad Genetics, ktorá si v 90. rokoch patentovala gény BRCA1 a BRCA2. Mutácie týchto génov sú zodpovedné za vyššie riziko vzniku rakoviny prsníka a vaječníkov. Aké dôsledky bude mať rozhodnutie súdu USA?
Diskusia o patentovaní génov trvá už roky. V roku 2009dve inštitúcie: Americká únia občianskych slobôd a Verejná patentová nadácia žalovali patenty na gény BRCA1 a BRCA2, ktoré v 90. rokoch získala spoločnosť Myriad Genetics. Spoločnosť pôvodne prípad prehrala, ale odvolala sa a patenty získala späť. Napokon najvyšší súd USA v júni 2013 rozhodol, že DNA ako dielo prírody nie je patentovateľná.
Je zaujímavé, že ten istý súd v roku 2001 rozhodol, že určité fragmenty DNA môžu byť chránené patentom. Zahrnul DNA „izolovanú z prirodzeného stavu a spracovanú v ďalších stupňoch čistenia, ktoré oddeľuje gény od iných molekúl, ktoré sú s nimi prirodzene spojené“. žiadosť o patent na náhodne vybranú sekvenciu DNA.
Od objavu génov BRCA1 a BRCA2 spoločnosťou Myriad Genetics, približne 40 000 patenty na gény a sekvencie DNA (podľa rôznych odhadov je to viac ako 40% nášho genetického materiálu). Zisky z patentov sú obrovské - testy na detekciu mutácií týchto génov v USA stáli asi 3 000. dolárov.
BRCA1 a BRCA2 sú dnes hlasné vďaka Angeline Jolie, ktorej diagnostikovali mutáciu týchto génov. V záujme zníženia rizika rakoviny prsníka sa herečka rozhodla pre preventívnu mastektómiu oboch prsníkov (riziko rakoviny prsníka u žien s mutáciou BRCA1 sa odhaduje na 60 - 80% a rakoviny vaječníkov - 40%).
Aké následky môže mať rozhodnutie amerického súdu pre ďalší vývoj genetického výskumu? Ak zostaneme pri príklade génov BRCA1 a BRCA2 a ich mutáciách - podľa odhadovaných údajov sa u žien nosiacich mutácie v géne BRCA1 alebo BRCA2 vyskytuje iba 10–20% prípadov rakoviny prsníka a vaječníkov. Mnoho žien nenájde mutácie v týchto génoch napriek tomu, že ich rodinám bola diagnostikovaná rakovina prsníka a vaječníkov. S najväčšou pravdepodobnosťou existujú ďalšie genetické zmeny, ktoré zvyšujú predispozíciu k rozvoju týchto druhov rakoviny, ale ich detekcia si vyžaduje obrovské finančné náklady.
Na jednej strane môže rozsudok Najvyššieho súdu zastaviť komercializáciu biotechnológií zameraných na vybrané a najziskovejšie oblasti na strane druhej - spôsobiť, že pre spoločnosti bude nerentabilné vykonávať špecializovaný výskum vedúci k detekcii ďalších génových mutácií.
