Mrkva, tekvica, paprika, paradajky, marhule a broskyne sú zdrojom pigmentov, ktoré pôsobia ako antioxidanty a chránia pred voľnými radikálmi, peroxidmi a inými škodlivými zlúčeninami. Vďaka tomu je telo menej vystavené rozvoju degeneratívnych chorôb (napr. Aterosklerózy).
Karotenoidy obsiahnuté v žltej zelenine tvoria komplexnú skupinu zlúčenín. Zahŕňa okrem iného betakarotén, luteín, zeaxantín a lykopén. Jednotlivé karotenoidy navyše plnia ďalšie dôležité funkcie.
Beta-karotén posilňuje imunitu
Beta-karotén sa v tele premieňa na vitamín A. To následne posilňuje imunitný systém, ovplyvňuje správny stav pokožky a hrá dôležitú úlohu v procese správneho videnia. Je nevyhnutný na tvorbu rodopsínu - fotocitlivého pigmentu prítomného v tyčinkách sietnice oka, ktorý určuje schopnosť vidieť v tme a pri slabom osvetlení. Nedostatok vitamínu A sa prejavuje nočnou slepotou.
»Mrkva, tekvica a sušené marhule sú v zime vynikajúcim zdrojom betakaroténu.
Luteín a zeaxantín chránia oči
Luteín a zeaxantín, rovnako ako betakarotén, sú dôležité pre zdravie očí. Po absorpcii telom sa hromadia v sietnici oka. Tam pôsobia ako prírodné filtre, ktoré chránia pred škodlivým UV žiarením. Ako antioxidanty tiež chránia pred oxidačným poškodením sietnicových ciev. Dostatočný príjem luteínu a zeaxantínu v potrave znižuje riziko katarakty a vekom podmienenej makulárnej degenerácie.
»Zelená zelenina (špenát, kel, brokolica, šalát) poskytuje značné množstvo luteínu, zatiaľ čo kapusta, ružičkový kel, mrkva a paprika sú v menšom množstve. Najväčšie množstvo zeaxantínu je v kukurici a hrášku.
Lykopén znižuje riziko aterosklerózy
Lykopén pozitívne vplýva na stav pokožky. U ľudí, ktorí ju konzumujú vo väčšom množstve, je hladšia, hustejšia a má menej vrások. A čo viac, ovplyvňuje to aj správne fungovanie prostaty. Jeho vyššia spotreba znižuje riziko vzniku aterosklerózy a zlepšuje hladinu cholesterolu v krvi.
»Paradajky sú dobrým zdrojom lykopénu a ešte lepšie sú výrobky z nich: džúsy, dužina, pyré. Nájdete ho tiež v červenom grepe a papáji.
